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In diesem Beitrag geht es um Really Simple Syndication, besser bekannt unter der Abkürzung RSS. Wir erklären, was RSS ist, wie es funktioniert und wofür es vor allem bei der Syndizierung von Inhalten eingesetzt wird.
Was bedeutet RSS?
RSS ist ein Web-Feed, über den Internetnutzer und bestimmte Arten von Software in einem standardisierten, maschinenlesbaren Format auf Aktualisierungen von Websites und andere Online-Inhalte zugreifen können. Wer einen RSS-Feed abonniert, kann sich über viele verschiedene Websites informieren, ohne sie ständig besuchen zu müssen. Möglich macht das ein Feedreader (News-Aggregator), ein Tool, das die abonnierten Websites auf neue Inhalte überwacht. Der Feedreader, manchmal auch RSS-Reader genannt, lässt sich auf Computern und Smartphones sowie in mobilen und Desktop-Browsern installieren.
Websites können über RSS-Feeds regelmäßig aktualisierte Inhalte syndizieren, etwa neue Blogbeiträge, aktuelle Nachrichten oder die neuesten Folgen von Video- und Audioinhalten wie Webinaren, Fernsehsendungen oder Podcasts.
Ein RSS-Dokument sammelt zahlreiche Informationen über die Inhalte, die es abbildet, darunter die Internetadresse, das Veröffentlichungsdatum, die zugehörigen Metadaten und den Namen des Autors. Außerdem enthält es den Titel des Inhalts und eine Zusammenfassung des begleitenden Textes. Diese Daten werden in einer XML-Datei im standardisierten RSS-Format zusammengeführt.
XML und Textformate
Das standardisierte XML-Format ist entscheidend, denn es ermöglicht Nutzern, viele Websites zu abonnieren, und stellt zugleich sicher, dass alle Informationen, die sie über RSS erhalten, in einem einheitlichen und leicht verständlichen Format vorliegen. XML ist im Internet weit verbreitet, weil es Programmen den Austausch von Textdaten erleichtert.
Während die Software per XML kommuniziert, wird der eigentliche Feed, den der Nutzer sieht und liest, als verständlicher, schlichter Text dargestellt. XML sorgt dafür, dass dieser Text bei jeder Website-Aktualisierung, die der Nutzer erhält, gleich formatiert ist. Das Textformat enthält die relevanten Informationen zum Inhalt, darunter den Titel, die Meta-Beschreibung, eine Textzusammenfassung und – am wichtigsten – einen Link zur Seite des neuen Inhalts, damit der Nutzer einen Beitrag lesen, ein Video ansehen, Musik abspielen oder einen Podcast anhören kann.
RSS-Feeds und Formate
RSS gibt es zwar schon seit 1999, große Beliebtheit erlangte es aber erst Mitte der 2000er-Jahre, als sich die Internetnutzung immer weiter verbreitete. Feedreader dienen dazu, den Abonnenten die RSS-Feed-Daten im oben beschriebenen Format anzuzeigen. Die eigentliche Weitergabe der Webinhalte bezeichnet man als Web-Syndication.
Einen RSS-Feed abonniert man, indem man seinen URI (Uniform Resource Identifier) in den Reader eingibt oder – noch häufiger – im Browser auf das Feed-Symbol klickt. Danach überwacht der RSS-Reader die Feeds des Nutzers laufend auf neue Einträge und kann diese, wenn gewünscht, auch automatisch herunterladen.
In den 2000er-Jahren war E-Mail ein verbreiteter Weg, RSS-Feeds zu empfangen. Das ist auch heute noch möglich, und manche nutzen dafür nach wie vor E-Mail. Mit der technischen Entwicklung verliert die Zustellung von RSS per E-Mail jedoch an Bedeutung. Die meisten Nutzer lassen sich heute lieber per E-Mail-Abonnement, Push-Benachrichtigung oder Textnachricht über neue Inhalte informieren.
Wie können Websites RSS-Feeds nutzen?
Wenn Sie eine Website betreiben, können Sie Ihre Inhalte mit RSS-Feeds einem viel breiteren Publikum zugänglich machen. Die Menschen müssen nicht erst Ihre Website besuchen, um von Ihren Inhalten zu erfahren, sondern erhalten Informationen darüber auch per E-Mail, über Webportale und Feedreader. Dank RSS lassen sich die Inhalte auch über Widgets auf anderen Websites oder andere Arten von Anwendungen verbreiten. Solche Feeds sehen Sie zum Beispiel eingebettet in Windows, Suchmaschinen und Smartphone-Apps oder auf den Seiten von Online-Magazinen und Zeitungen, die damit zusätzliche Inhalte anbieten und Einnahmen erzielen, wenn darauf geklickt wird.
Wenn Ihre Website in RSS-Feeds vertreten ist, lassen sich Ihre Inhalte über viele verschiedene Kanäle syndizieren. So erreichen Sie ein neues Publikum und leiten mehr Besucher auf Ihre Website. Außerdem bleiben alle, denen Ihre Inhalte gefallen oder die sie nützlich finden, auf dem Laufenden und werden daran erinnert, wenn Sie etwas Neues veröffentlicht haben. Deshalb sind RSS-Feeds für viele große Unternehmen und Marken, aber auch für Musiklabels, Blogger und Podcaster so wichtig.