Der Domainname ist das, was Sie in die Adresszeile des Webbrowsers eingeben, wenn Sie eine Website besuchen möchten und nicht die IP-Adresse des Webservers angeben. Domainnamen können alphanumerisch sein, das heißt, sie können Buchstaben und Ziffern sowie einige wenige Sonderzeichen enthalten.

Domainnamen lassen sich als Hilfsmittel betrachten, das den Menschen den Besuch von Websites erleichtert, denn im Vergleich zu ihrer Alternative, den IP-Adressen, sind sie in den meisten Fällen leicht zu merken.

Wer eine eigene Website starten möchte, kann den gewünschten Domainnamen gegen eine Gebühr bei einem Domain-Registrar kaufen und anschließend ein Webhosting buchen, wenn er keinen eigenen Webserver betreiben will.

Ein Domainname kann im Allgemeinen alles sein, was Sie möchten, da es keine Stelle gibt, die einen bestimmten Namen grundsätzlich verbietet. Die Vergabestelle der TLD (globale Endungen wie .com) oder der ccTLD (länderspezifische Endungen wie .de), unter der Sie den Domainnamen kaufen möchten, kann jedoch konkrete Einschränkungen festlegen, welche Namen Sie für Domains wählen dürfen.

Eine Domain wird in der Regel zusammen mit einem Webhosting-Paket genutzt, damit Sie unter der Domain in Ihrem Konto eine richtige Website betreiben können und nicht nur einfache Hilfsmittel wie die Platzhalterseiten, die viele einfache Domainregistrierungen begleiten.

Ein Webhosting-Paket brauchen kleinere wie größere Websites. Wenn Sie also eine Domain kaufen, um darauf eine Website gleich welcher Art zu betreiben, ist ein Webhosting-Paket die notwendige Ergänzung.

Die meisten Webhosting-Anbieter sind auch als Domain-Registrar tätig und umgekehrt. Das ist der Hauptgrund, warum viele professionelle Webhosting-Anbieter zu ihren Webhosting-Paketen eine kostenlose Domain anbieten.

Andererseits gibt es Unternehmen, die ausschließlich Domain-Registrare sind. Sie können in den meisten Fällen einen spezialisierteren Domain-Support bieten als Webhosting-Anbieter, die Domains verkaufen, sich aber vor allem auf ihre Webhosting-Pakete und deren Kunden konzentrieren.

Kunden erhalten in der Regel Zugang zu einem Control Panel, mit dem sie das Webhosting-Paket verwalten können, das sie für ihre gerade registrierte Domain gekauft haben.

Wenn Sie sich zum Beispiel für ein Linux-Hosting-Paket entscheiden, erhalten Sie wahrscheinlich Zugang zum Control Panel cPanel, mit dem Sie Ihr Hosting bequem verwalten können.

Haben Sie sich für ein Windows-Hosting-Paket entschieden, erhalten Sie wahrscheinlich Zugang zum Control Panel Plesk, mit dem Sie die verschiedenen Bereiche Ihres Hosting-Pakets verwalten können.

Control Panels wie cPanel oder Plesk sind für Domaininhaber wichtig, weil sie die verschiedenen Bereiche ihres Webhosting-Kontos über eine Weboberfläche steuern möchten, auf die sie bei Bedarf zugreifen können.

Letztlich ist eine Domain mehr oder weniger nutzlos, wenn Sie keine fertige oder gehostete Website dafür haben, denn dann gibt es keine Inhalte, die Sie den Besuchern der Domain zeigen könnten.

Im Zentrum jeder Domain und des Internets steht das DNS, mit dem Server herausfinden, welche Server für die verschiedenen Dienste zuständig sind, die eine Domain zum Funktionieren braucht. Die DNS-Einträge der Domain werden in der Regel auf DNS-Servern gehalten.

Damit eine Domain funktioniert, sind verschiedene Dienste nötig, zum Beispiel Mailserver, Webserver und Name- bzw. DNS-Server. Deshalb erlauben die meisten Domain-Anbieter, eigene Nameserver zu verwenden und die verschiedenen DNS-Einträge nach Belieben zu ändern.

Wichtig ist auch, dass der Domain-Registrar die Änderung der Nameserver der Domain zulässt, damit Sie Ihre Domain zum Beispiel auf ein anderes Unternehmen zeigen lassen können, um dessen Webhosting-Dienste zu nutzen.

Die Wahl der Registrierungsdauer ist ein wichtiger Faktor, denn es wäre ärgerlich, die Domain zu registrieren und am Ende des Registrierungszeitraums die Verlängerung zu vergessen. Daher sind längere Registrierungszeiträume empfehlenswert.

Zwar ermöglichen die meisten Domain-Registrare und Webhosting-Anbieter heute eine „automatische“ Verlängerung der Domain, doch ist dieser Vorgang nicht immer sicher, es sei denn, Sie kaufen Ihre Domain bei einem seriösen Registrar oder Webhosting-Anbieter.

Wenn Sie Ihre Domain am Ende des Registrierungszeitraums nicht verlängern, setzen Sie sich einer Reihe von Problemen aus. Es kann zum Beispiel sein, dass jemand Ihren Domainnamen bis zum Ablaufdatum beobachtet, um ihn sich nach dem Ablauf schnell zu sichern. Außerdem funktionieren die wichtigsten Dienste, die Sie mit der Domain nutzen, nach dem Ablauf der Domain in der Regel nicht mehr.

Jedes Land hat seine eigene Domainendung, damit man länderspezifische Domains kaufen kann, wenn sich die geplante Website an ein Publikum in diesem Land richtet. Es gibt zwar weltweite TLDs wie .com und .net, regionale Domainendungen werden aber weiterhin gebraucht, damit Website-Betreiber eine Domain kaufen können, die zum Standort ihrer Website passt.

Beispiele für regionale Domainendungen sind .de für Domains, die sich an ein Publikum in Deutschland richten, oder .sk für Websites, die Besucher in der Slowakei ansprechen.

Regionale Domainendungen können die Suchergebnisse im jeweiligen Land verbessern, da die Suchmaschinen sehen, dass Sie für Ihre Domain eine lokale statt einer internationalen TLD verwendet haben.

Manche Websites nutzen die TLD jedoch als Teil ihres Domainnamens, um sich abzuheben: Die Website Delicious beispielsweise verwendete die TLD „.us“, wobei „icio.us“ der eigentliche Domainname und „del“ eine Subdomain davon war.

Zusammengefasst braucht man eine Domain, damit eine Website erreichbar ist, ohne dass man für jede einzelne Website im Internet eine IP-Adresse eingeben muss.

Sie müssen zwar dafür sorgen, Ihre eigene Domain im Blick zu behalten, doch sie kann auch ein wirksames Marketinginstrument sein, wenn Sie eine Domain mit einer regionalen Endung wählen, da sie in den Ergebnissen der lokalen Suchmaschinen besser platziert wird.

Eine Domain bietet den Besuchern Ihrer Website eine leicht zu merkende alphanumerische Adresse, unter der sie Ihre Website jederzeit erreichen. Auch wenn Sie kein Webhosting-Paket wählen, das Speicherplatz für Ihre Website bietet, stellt Ihnen der Domain-Registrar oder Domain-Anbieter Werkzeuge zur Verfügung, mit denen Sie die Domain auf das Webhosting eines anderen Anbieters zeigen lassen können.

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